「ホンダLPGAタイランド」が閉幕して間もないのに、もう米LPGAツアー第3戦が始まった。
今週は「シンガポール」に会場を移し、厳しい参加資格をクリアした選手63名で争われるだけに、随所に名勝負が期待されそう。
ガーデンシティーとして世界に認知され、近年は訪れる観光客も多くなったシンガポール。
観光スポットとしてマーライオン公園やセントーサ島、富の泉などが有名だが、マリーナベイの対岸に3つのビルをつないだ頂上に巨大な船を乗っけたように建つ「マリーナベイサンズホテル」がオープンし話題を集めている。最上部の「サンズスカイパーク」にあるプールからの眺望は必見の価値があり、女子プロの間でもこのホテルでの宿泊とプールからの眺めを楽しみにしている選手も多いようだ。
米LPGA第3戦「HSBC女子チャンピオンズ」が4日間開催される「タナ・メラCC」はシンガポールの空の玄関口「チャンギ国際空港」の飛行機が離発着する場所にあり、テレビを通しても旅客機や戦闘機のジェット音が聞こえて来る所に位置している。(マレー語でタナは土地メラは赤なので赤土の土地という意味だろう。確かに航空機からは拡張中のコースに赤土が見える)
パタヤの「サイアムCC」のように引切り無しに小さな虫が飛来したり、フラッシュやシャッター音でプレーを邪魔するマナーの悪いギャラリーは見当たらないし、選手達も初日から最高のコンディションの中、景観の良いコースを楽しみながら最高のプレーを観せてくれた。
先週2位と今季好調なスタートを切った「宮里藍」はネイティブな英語で「シンガポールは食べ物は美味しいし、みんな親切。街はきれいだし、とても便利なので大好。特にこのゴルフ場はとても美しく魅力的。この大会では2010年に優勝したこともあり大好きな大会の1つ。先週のシーズン開幕戦で良い結果を出すことができたので今週は優勝したい。」と意欲を口にした。
初日は「3アンダー」でクリスティー・カー(米)ら6人と並んで7位タイの好スタートを切った。(首位とは3打差)
一昨年は初戦の「ホンダLPGA」と、この「HSBC女子チャンピオンズ」を2週連続で勝利した相性の良いコースだけに、優勝も大いに期待できそう。
初日トップに立ったのは米のベテラン「アンジェラ・スタンフォード」(2位と2打差の6アンダー)
ディフェンディングチャンピオンの「カリー・ウェブ」(豪)は、昨年この大会を制した後2連続優勝を遂げているが、先週は3日目まで試合をリードしたものの最終日に疲れから失速してしまう。
今週も初日イープンで「宮里美香」らと並んで29位タイと疲れが目に付く。初日首位のベテラン「アンジェラ・スタンフォード」も、過密スケジュールで移動の多い4日間ツアーではスタミナが最大の課題だ。
その点、若い選手達は有利に戦いを進めることが出来るのではないか?!
シンガポールでは「上田桃子」が好スタートを切った。
タイでは生水でも飲んだのかお腹を壊し全く良いところがなかったが、体調も回復して随所に良いショット・パットが観られた。今日はインスタートの10番をWボギーとして、いきなり「脱落」かに見えが、12番でバーディーを拾うと15番からは3連続バーディーを奪い、10番のツマヅキを帳消しにした。
後半のアウトコースでも2番から3連続バーディーを獲り、惜しくも7番こそボギーとしたが、上がってみれば「エイミー・ヤン」ら韓国4選手と共に4アンダーの2位タイに5人が並んでいる。
女子プロの武器「大きなお尻」ではロレックスランキング1位の「ヤニ・ツェン」(韓)に負けていない。LPGA2勝の実績を想い出し、積極果敢に攻めて今季初優勝を遂げて欲しいものだ。
09年のこの大会の覇者「申ジエ」は2アンダーで「パク・インビ」と共に14位タイ。
日本ツアーでもお馴染みで何時も笑顔の人気選手だが世界ランク1位になったこともある実力者でもある。
昨年は調子を崩していたが、先週も単独3位だったように復調していると見ていい怖い存在といえよう。
世界ランク1位で先週優勝した「ヤニ・ツェン」(台)は、今週も右腕にテーピングをしての出場。
初日ポーラ・クリーマー(米)と並び1アンダー20位タイの出来だが、この人の実力は折り紙つきで、何処からでも抜け出してくる筈だ。
世界の実力者同士の激突だが、同年代でアメリカ期待の星「ミシェル・ウィー」が出場63選手中59位タイというのは寂しい限り・・・
「男子ツアーへの参戦が悪影響した」との見方もあるが、早く自信を取り戻してアジア選手とのトップ争いを演じて欲しいものである。
今日も寂しげなプレーの「ミシェル・ウィー」選手現地からの情報によると、残り3日間の天気は時折雷雲を伴うスコールも襲来しそう?!
中断や繰り上げ終結がありそうな気配もする。ここは先手必勝の攻めで決着するのではないか?
さて、カメ爺は今週も女子ゴルフを心ゆくまで楽しませて戴きやす ホッホォー!